Колпачок защиты маточника Никот (Nicot), (оригинал) Франция

Много ученых занимавшихся изучением пчел, считали их наиболее совершенными из всех существ с точки зрения интеллекта, и с этой точки зрения располагали их сразу после человека, хотя мозг их занимает по весу только 174-ю часть их тела. Благодаря интеллекту (как считают некоторые) или инстинкту (по мнению других), оказалось, что пчелы обладают особенно развитым чувством ориентирования.

Удивительно, с какой точностью эти насекомые могут обнаруживать источники корма, характеристики и топографию расположения этих источников. Они точно знают, какие медоносы есть в окрестности улья и даже расстояние до места, где они находятся. Пчелы идеально знают точное время и место, когда цветут некоторые растения, и способны оценивать количество нектара и пыльцы в этих цветах. До сего времени человеку не удалость узнать все секреты пчел, так чтобы расшифровать всю «алхимию» техники превращения корма в воск, настолько сложный процесс, происходящий в теле пчелы.

Начиная с XVIII века, ряд исследователей, изучающих секреты строительства и функционирования ячеек сотов под мед, был поражен мастерством, точностью и изобретательностью, с какими пчелы создают конструкции шестигранных ячеек.

В математике известны три вида фигур, которые могут использоваться для размещения в малых пространствах. Это равносторонний треугольник, квадрат и шестиугольник, из которых только две последние с точки зрения состава ячеек, удобства использования и прочности, представляют интерес. Просто удивительно, как эти крохотные существа знали, что нужно выбрать в качестве образца строительства простые шестигранные ячейки, которые, помимо того, что кажутся совершенными, решают вопрос максимальной эффективности используемой поверхности без разрыва между этими поверхностями. Ученые, занимающиеся изучением жизни пчел, единодушно признают, что ни одно живое существо на земле не смогло достигнуть в сфере своей деятельности таких вершин, каких достигла крошечная пчела. Более ценным достижением является то, что это больше не требует каких-либо улучшений.